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L’encens indien ou Agarbatti

En Inde, les bâtons d’ encens ou Agarbatti représentent une grande partie de l’économie et de nombreuses religions de la région.

Les ingrédients de base d’un bâton d’encens :

Des bâtons de bambou, de la pâte (généralement composée de poussière de charbon de bois ou de sciure de bois et de poudre de joss/jiggit/gum/tabu – un adhésif fabriqué à partir de l’écorce de litsea glutinosa et d’autres arbres), et le parfum ingrédients – qui seraient traditionnellement un masala (poudre d’ingrédients moulus), bien que plus communément soit un solvant de parfums et/ou d’huiles essentielles. Une fois la pâte de base appliquée sur le bâton de bambou, elle est soit, dans la méthode traditionnelle, alors qu’elle est encore humide, immédiatement roulée dans le masala, soit, plus communément, laissée sécher pendant plusieurs jours, puis trempée dans le solvant parfumé.

Diverses résines, telles que l’ambre, la myrrhe, l’encens et l’ halmaddi (la résine d’un arbre) sont utilisées dans l’encens masala traditionnel, généralement comme ingrédient liant parfumé, et celles-ci ajouteront leur parfum distinctif au produit fini . encens. Certaines résines, telles que la gomme arabique, peuvent être utilisées lorsqu’il est souhaitable que le liant n’ait pas de parfum propre.

Halmaddi a un intérêt particulier pour les consommateurs d’encens indien, peut-être grâce à son association avec le populaire Satya Nag Champa. C’est une résine liquide de couleur terre tirée de l’ Ailanthus triphysaarbre; comme pour les autres résines, c’est un semi-liquide visqueux lorsqu’il est frais, il durcit en un solide cassant en s’évaporant et en vieillissant. Certains fabricants d’encens le mélangent avec du miel afin de le garder malléable. En raison de méthodes d’extraction grossières qui ont entraîné la mort des arbres, dans les années 1990, le Département des forêts de l’Inde avait interdit l’extraction de la résine; cela a fait monter le prix du halmaddi, de sorte que son utilisation dans la fabrication d’encens a diminué. En 2011, l’extraction a été autorisée en vertu de contrats de location , qui ont augmenté en 2013, bien que la production soit encore suffisamment limitée pour que la résine soit parfois volée via une extraction inappropriée pour être vendue au marché noir.

La source la plus ancienne sur les encens indien se trouve dans les Vedas , en particulier l’ Atharva-veda et le Rigveda , qui ont défini et encouragé une méthode uniforme de fabrication de l’encens. Bien que les textes védiques mentionnent son utilisation pour masquer les odeurs et créer une odeur agréable, le système moderne de fabrication organisée d’encens a probablement été créé par les prêtres médicinaux de l’époque. Ainsi, la fabrication d’encens moderne et organisée est intrinsèquement liée au système médical ayurvédique dans lequel elle est enracinée. La méthode de fabrication d’encens avec un bâton de bambou comme noyau est née en Inde à la fin du 19ème siècle, remplaçant largement la méthode roulée, extrudée ou façonnée qui est encore utilisée en Inde pourdhoop et cônes, et pour la plupart des formes d’encens au Népal/Tibet et au Japon. Les autres principales formes d’encens sont les cônes et les bûches et la résine de benjoin (ou sambrani ), qui sont des pâtes d’encens formées en forme de pyramide ou en forme de bûche, puis séchées.

De nombreux fabricants d’encens indiens suivent les principes ayurvédiques , dans lesquels les ingrédients qui entrent dans la fabrication de l’encens sont classés en cinq classes : l’éther (fruits), par exemple l’anis étoilé ; eau (tiges et branches), par exemple bois de santal, bois d’aloès, bois de cèdre, cassia, encens, myrrhe et bornéol ; terre (racines), par exemple curcuma, vétiver, gingembre, racine de costus, valériane, nard indien ; feu (fleurs), par exemple clou de girofle et de l’air (feuilles), par exemple patchouli.

La production des encens indien peut être partiellement ou entièrement à la main, ou partiellement ou entièrement à la machine. Il existe des machines semi-automatiques pour appliquer la pâte, des machines semi-automatiques pour le trempage des parfums, des machines semi-automatiques pour l’emballage ou des machines entièrement automatisées qui appliquent la pâte et le parfum, bien que l’essentiel de la production se fasse à la main à la maison. Il y a environ 5 000 entreprises d’encens en Inde qui prennent des bâtons bruts non parfumés roulés à la main par environ 200 000 femmes travaillant à temps partiel à la maison, appliquent leur propre marque de parfum et emballent les bâtons pour les vendre. Un travailleur à domicile expérimenté peut produire 4 000 bâtonnets crus par jour. Il existe environ 25 entreprises principales, qui représentent ensemble jusqu’à 30% du marché, et environ 500 des entreprises, dont un nombre important des principales entreprises, sont basées à Bangalor